Il ritorno di Tim Blake Nelson come Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World è un evento significativo, soprattutto considerando la sua ultima apparizione in The Incredible Hulk del 2008. Mentre il suo ruolo di antagonista di Captain America potrebbe sembrare inaspettato, è una mossa strategica da parte della Marvel. Il leader, una brillante mente la cui intelligenza rivaleggia con la forza di Hulk, presenta una sfida unica per Sam Wilson, una minaccia diversa da qualsiasi altro che ha affrontato prima.
La storia di origine del leader, brevemente rivisitata, mette in mostra la sua trasformazione dopo l'esposizione al sangue irradiato da gamma. Inizialmente un alleato di Bruce Banner, l'ambizione di Sterns di sfruttare il potere del sangue per l'umanità ha portato alla sua trasformazione non intenzionale. Questo pone le basi per le sue potenziali motivazioni in Nuovo mondo coraggioso .
L'assenza di un film di Hulk da solista, a causa dei diritti di Universal, spiega il ritardo del leader e la sua apparizione inaspettata in un film di Captain America. Il suo risentimento nei confronti dei responsabili della sua trasformazione, in particolare il generale Ross (ora interpretato da Harrison Ford), potrebbe guidare le sue azioni. Il targeting di Ross e per estensione Captain America, consente al leader di realizzare vendetta e potenzialmente destabilizzare la posizione globale dell'America.
Il regista Julius Onah evidenzia la natura inaspettata del leader come elemento chiave della sua minaccia. Questo cattivo inaspettato presenta un test significativo della leadership di Sam Wilson, costringendolo a navigare in un mondo post-blip e post-Thanos e radunare una nuova squadra contro un avversario intellettuale. Questo conflitto funge da momento fondamentale, mettendo in mostra l'evoluzione di Sam come Captain America e preparando le basi per le future narrazioni dell'MCU, potenzialmente portando al film Thunderbolts .
Il ruolo strategico del leader in Captain America 4 suggerisce un potenziale cambiamento nelle dinamiche di potere del MCU, portando probabilmente a un'era più oscura e imprevedibile. Il climax del film potrebbe non concludere con una tradizionale vittoria di supereroi ma invece gettare le basi per un nuovo capitolo di conflitto.
