L'adattamento cinematografico di The Shining di Stanley Kubrick del 1980 è rinomato per la sua conclusione ossessionante, in particolare il tiro finale: una fotografia del pallone del 4 luglio del 1921 dell'hotel di Overlook con il pallone e il centro di Jack Torrance (Jack Nicholson), nonostante non sia nata in quel momento. Questa immagine, che aveva sovrapposto Nicholson su una vera foto, fino ad ora era sbiadita nell'oscurità. Notizie entusiasmanti per i fan: l'originale fotografia di palla del 4 luglio del 1921 è stata riscoperta 45 anni dopo l'uscita del film.
Alasdair Spark accademica dell'Università di Winchester in pensione ha condiviso il viaggio di scoprire questa immagine iconica su Instagram di Getty. Spiegò: “Seguendo la precedente identificazione da parte del software di riconoscimento facciale dell'uomo sconosciuto nella fotografia alla fine dello splendore come Santos Casani, una ballerina di sala da ballo di Londra, posso rivelare che la foto era una delle tre scattate dall'agenzia di stampa topica in una palla da giorno di San Valentino, 14 febbraio 1921, nelle sale imperatrici, il Royal Palace Hotel, Kensington." Accanto alla sua rivelazione, Spark includeva una nuova scansione dai documenti negativi e supportati di vetro originali dell'immagine.
Spark, insieme allo staff del New York Times Arick Toller e numerosi Redditor dedicati, hanno intrapreso una ricerca impegnativa per individuare l'immagine. Ha raccontato tramite Getty: "Stava iniziando a sembrare impossibile, ogni riferimento incrociato a Casani non è riuscito a corrispondere. Altri posti probabili che sono stati suggeriti non corrispondevano. C'erano alcuni posti per cui non riuscivamo a trovare immagini e abbiamo iniziato a temere che significava che la foto potesse essere persa nella storia e non si trova mai."
Lo storico ha inoltre rivelato di essere stato informato dal fotografo sul set Murray Close, che ha catturato l'immagine di Nicholson usata nel film, che la foto originale era proveniente dalla BBC Hulton Library. Sapendo che Hulton ha acquisito la stampa topica nel 1958 e che Getty subentrò nel 1991, Spark decise di approfondire la vasta collezione dell'agenzia. La loro ricerca ha rivelato che l'immagine era autorizzata a Hawk Films, Kubrick's Production Company, il 10 ottobre 1978, per l'uso in The Shining .
"Joan Smith aveva detto la foto datata dal 1923. Stanley Kubrick aveva detto il 1921 ed aveva ragione", ha concluso Spark. “The photo doesn't show any of the celebrities I had speculated on — the Trix Sisters for instance — nor the bankers, financiers or presidents others like Rob Ager have imagined there. No devil worshippers either. Nobody was composited into it except Jack Nicholson. It shows a group of ordinary London people on a Monday evening. 'All the best people,' as the manager of the Overlook Hotel said."Questa rivelazione delizierà sicuramente i fan del film. Il romanzo di Stephen King The Shining è stato pubblicato nel 1977 e ha ispirato due adattamenti: l'iconico film di Kubrick e la fedele miniserie del 1997 di Mick Garris.
