De geliefde loodgieterbroers, Mario en Luigi, kregen bijna een ruigere, scherpere make-over in hun nieuwste game. Nintendo kwam echter tussenbeide en leidde het ontwikkelingsteam naar een meer vertrouwde esthetiek. Dit artikel onderzoekt de evolutie van de art direction voor Mario & Luigi: Brothership.
Vroege ontwikkeling: een robuuste reboot
Vroege concept art toonde een ruigere en scherpere interpretatie van het iconische duo. (Afbeelding 1) (Afbeelding 2) Deze stilistische afwijking, onder leiding van Acquire, was bedoeld om een unieke visuele identiteit te creëren die zich onderscheidt van andere Mario-titels. Nintendo vond echter dat dit te ver afweek van de gevestigde karakters. Ontwikkelaars Akira Otani en Tomoki Fukushima (Nintendo) en Haruyuki Ohashi en Hitomi Furuta (Acquire) bespraken het creatieve proces in een recente 'Ask the Developer'-functie. Furuta onthulde dat het aanvankelijke "scherpere, robuustere Mario"-ontwerp uiteindelijk te veel afweek van de klassieke Mario- en Luigi-esthetiek.
De balans vinden: een mix van stijlen
Nintendo heeft duidelijke richtlijnen gegeven, waarbij de nadruk wordt gelegd op de kernkenmerken die Mario en Luigi definiëren. Deze feedback was voor Acquire aanleiding om hun aanpak opnieuw te beoordelen. (Afbeelding 3) Het team combineerde uiteindelijk de gedurfde contouren en opvallende illustraties met de speelse dynamiek van pixelanimatie, wat resulteerde in een unieke kunststijl voor Brothership. Otani benadrukte de uitdaging om de unieke artistieke visie van Acquire in evenwicht te brengen met het behoud van de gevestigde Mario-identiteit.
Uitdagingen overwinnen: een gezamenlijke inspanning
Acquire, bekend van donkerdere en serieuzere titels als Octopath Traveler en Way of the Samurai, stond voor de uitdaging om hun stijl aan te passen aan een wereldwijd erkende, luchtige franchise. De ontwikkelaars gaven hun aanvankelijke neiging tot een serieuzere toon toe, maar omarmden uiteindelijk de helderdere, meer toegankelijke esthetiek van Nintendo. (Afbeelding 4) Dit samenwerkingsproces resulteerde uiteindelijk in een game die de leuke, chaotische geest van de Mario & Luigi-serie behoudt en tegelijkertijd een visueel onderscheidende en aantrekkelijke kunststijl laat zien. De ontwikkelaars hebben waardevolle lessen geleerd uit de ontwerpfilosofie van Nintendo, waarbij prioriteit werd gegeven aan duidelijkheid en toegankelijkheid in de gamewereld.
