Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, sono coinvolti in una battaglia legale con NetEase, i creatori di Marvel Rivals. La coppia sta cercando $ 900 milioni di danni, sostenendo che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e alla chiusura del loro studio, Prytania Media Group, attraverso la diffusione di voci dannose.
La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa Nethease di orchestrare la caduta delle carriere dei ceppi e della loro compagnia. La denuncia modificata osservata dagli Stati IGN, "Questo caso riguarda la distruzione delle carriere di due veterani del settore dei giochi e la loro azienda da parte di un'entità cinese che cerca di evitare il rispetto della legge degli Stati Uniti".
La narrativa dei ceppi nella denuncia fa luce sulla loro relazione positiva iniziale con NetEase, che ha investito nella consociata di Prytania, Crop Circle Games, che prende una partecipazione del 25%. Tuttavia, le tensioni sono sorse in quanto NetEase ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi statunitensi sugli investimenti esteri, chiedendo ai ceppi di mantenere l'investimento "basso profilo" e suggerendo l'istituzione di filiali in Canada o in Irlanda per eludere le normative da parte del Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS).
La denuncia approfondisce ulteriormente le presunte connessioni di NetEase con il Partito Comunista cinese, suggerendo un motivo per mantenere questi legami nascosti dal governo degli Stati Uniti. Fa riferimento alla designazione di Tencent come "compagnia militare cinese" da parte degli Stati Uniti e relazioni del presunto uso del CEO di NetEase Ding Lei di minacce CCP contro Activision Blizzard nel 2023.
I ceppi menzionano anche i piani di immigrazione di Lei agli Stati Uniti, acquistando una dimora di Bel-Air da 29 milioni di dollari da Elon Musk nel 2020 e le sue preoccupazioni per la pubblicizzazione degli investimenti di NetEase che incidono sul suo stato di immigrazione.
Man mano che la relazione si deteriorava, i giochi del Circolo del raccolto affrontavano difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e furto di vento all'inizio di febbraio 2024. La situazione si intensificò quando Jeff Strain ricevette un testo dall'amministratore delegato di una società di venture capital che sostengono frode e uso improprio dei fondi nei giochi di cerchio, che i ceppi risalgono a NetEase. In una successiva riunione del consiglio, Han Chenglin, rappresentante di Netease, ha espresso sorpresa per la rapida esaurimento dei fondi della società, che i ceppi credono abbiano suscitato le voci dannose.
A seguito di questi eventi, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società ha lottato per garantire nuovi investimenti. Entro la fine di marzo dello scorso anno, il Crop Circle Games è stato chiuso e il valore di Prytania è crollato da circa 344 milioni di dollari a quasi nulla.
Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e i problemi di finanziamento. Ha anche menzionato un presunto articolo del giornalista di Kotaku Ethan Gach che ha affermato che avrebbe rivelato le sue lotte per la salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata successivamente rimossa e Kotaku non ha pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania chiusa, con Jeff Strain che cita perdite per i dipendenti alla stampa come motivo, senza menzionare le accuse di rete o frode.
I ceppi fanno causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, triplicano la valutazione preventiva della loro azienda.
In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità, affermando: "Le accuse da parte dei media di Prytania e dei suoi fondatori Annie e Jeff Strain sono interamente senza meriti, e ci siamo confusi con la sicurezza. Vindicare la nostra posizione e far luce sui veri motivi alla base della scomparsa degli studi di ceppi ".
