Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, están envueltos en una batalla legal con NetEase, los creadores de rivales de Marvel. La pareja está buscando $ 900 millones en daños, alegando que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y el cierre de su estudio, Prytania Media Group, a través de la propagación de rumores dañinos.
La demanda, inicialmente presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y luego se trasladó a la Corte Federal, acusa a NetEase de orquestar la caída de las carreras de las tensiones y su compañía. La queja enmendada vista por IGN establece: "Este caso trata sobre la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que busca evitar el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos".
La narrativa de las cepas en la queja arroja luz sobre su relación positiva inicial con NetEase, que invirtió en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games, tomando una participación del 25%. Sin embargo, las tensiones surgieron a medida que NetEase expresó su preocupación sobre el cumplimiento de las leyes de EE. UU. En inversión extranjera, presuntamente solicitando que las cepas mantengan la inversión "bajo perfil" y sugiriera el establecimiento de sucursales en Canadá o Irlanda para eludir las regulaciones por parte del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS).
La queja profundiza en las supuestas conexiones de NetEase con el Partido Comunista Chino, lo que sugiere un motivo para mantener estos lazos ocultos al gobierno de los Estados Unidos. Hace referencia a la designación de Tencent como una "compañía militar china" por parte de los Estados Unidos e informa sobre el presunto uso del presunto uso de las amenazas de PCCh contra Activision Blizzard en 2023.
Las cepas también mencionan los planes de inmigración de Lei a los Estados Unidos, comprando una mansión Bel-Air de $ 29 millones de Elon Musk en 2020, y sus preocupaciones sobre la publicidad de las inversiones de NetEase afectan su estado de inmigración.
A medida que la relación se deterioró, Crop Circle Games enfrentaron dificultades financieras, lo que provocó despidos y permisos a principios de febrero de 2024. La situación se intensificó cuando Jeff Strain recibió un texto del director gerente de una empresa de riesgo que alegó fraude y mal uso de fondos en los juegos Circ Circle, que las tensiones se remontan a la red. En una reunión posterior de la junta, Han Chenglin, representante de NetEase, expresó sorpresa por el rápido agotamiento de fondos de la compañía, que las cepas creen que provocó los rumores dañinos.
Después de estos eventos, otros inversores retiraron fondos de Prytania, y la compañía luchó para asegurar nuevas inversiones. A finales de marzo del año pasado, Crop Circle Games se cerró, y el valor de Prytania se desplomó de aproximadamente $ 344 millones a casi nada.
En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y los problemas de financiación de la industria. También mencionó un supuesto artículo del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que afirmó que habría revelado sus luchas de salud personales sin su consentimiento. La carta fue eliminada más tarde y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, se cerró el espacio de posibilidad de la subsidiaria de Prytania, con Jeff Strain citando fugas de los empleados a la prensa como la razón, sin mencionar las acusaciones de netose o fraude.
Las cepas están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y la negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, triplican la valoración previa de su empresa.
En respuesta, Netease emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad, afirmando: "Las acusaciones de Prytania Media y sus fundadores Annie y Jeff Strain están totalmente sin mérito, y nos negamos y nos defenderemos enérgicamente contra ellos. Vindicar nuestra posición y arrojar luz sobre las razones reales detrás de la desaparición de los estudios de las cepas ".
