Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, está envolvido em uma batalha legal com a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. O casal está buscando US $ 900 milhões em danos, alegando que as ações da Netase levaram à desvalorização e fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, através da disseminação de rumores prejudiciais.
O processo, arquivado inicialmente em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois se mudou para o Tribunal Federal, acusa a Netase de orquestrar a queda das carreiras das tensões e de sua empresa. A queixa alterada vista pela IGN afirma: "Este caso é sobre a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que procura evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos".
A narrativa da denúncia na denúncia lança luz sobre seu relacionamento positivo inicial com a NetEase, que investiu na subsidiária da Prytania, Crop Circle Games, ocupando uma participação de 25%. No entanto, surgiram tensões à medida que a NetEase expressou preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros, supostamente solicitando as cepas para manter o investimento "baixo perfil" e sugerindo o estabelecimento de filiais no Canadá ou na Irlanda para contornar os regulamentos pelo Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUs).
A queixa investiga ainda mais as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês, sugerindo um motivo para manter esses laços escondidos do governo dos EUA. Ele faz referência à designação da Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelos EUA e relatórios do CEO da NetEase, Ding Lei, o suposto uso de ameaças do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.
As cepas também mencionam os planos de imigração da Lei para os EUA, comprando uma mansão de US $ 29 milhões em Elon Musk em 2020 e suas preocupações sobre a divulgação de investimentos da NetEase que afetam seu status de imigração.
À medida que o relacionamento se deteriorava, os jogos do Crop Circle enfrentaram dificuldades financeiras, levando a demissões e licenças no início de fevereiro de 2024. A situação aumentou quando Jeff Strain recebeu um texto do diretor administrativo de uma empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos nos jogos do Crop Circle, que as tensões traçam para recuperar. Em uma reunião do conselho subsequente, Han Chenglin, representante da NetEase, expressou surpresa pelo rápido esgotamento de fundos da empresa, o que as cepas acreditam que provocaram os rumores prejudiciais.
Após esses eventos, outros investidores retiraram o financiamento da Prytania e a empresa lutou para garantir novos investimentos. Até o final de março do ano passado, os jogos do Crop Circle foram fechados e o valor da Prytania despencou de US $ 344 milhões para quase nada.
Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e às questões de financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo da repórter Kotaku Ethan Gach que alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi posteriormente removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço da Possibilidade da subsidiária da Prytania foi fechada, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar as alegações de rede ou fraude.
As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, triplicar a avaliação prévia de sua empresa.
In response, NetEase issued a statement to Polygon, denying the allegations and affirming their commitment to integrity, stating, "The allegations by Prytania Media and its founders Annie and Jeff Strain are wholly without merit, and we emphatically deny and will vigorously defend ourselves against them. Our record as a global gaming company speaks for itself, and we remain committed to conducting business with integrity. We are confident that the legal process will justifique nossa posição e esclareça as reais razões por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões ".
