Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, bị lôi kéo vào một cuộc chiến pháp lý với Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Cặp đôi đang tìm kiếm 900 triệu đô la thiệt hại, cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa studio của họ, Prytania Media Group, thông qua sự lan truyền của những tin đồn gây tổn hại.
Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease sắp xếp sự sụp đổ của sự nghiệp của các chủng và công ty của họ. Khiếu nại sửa đổi của IGN States, "Trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc đang tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."
Tường thuật của các chủng trong đơn khiếu nại làm sáng tỏ mối quan hệ tích cực ban đầu của họ với Netease, đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, chiếm 25% cổ phần. Tuy nhiên, căng thẳng nảy sinh khi NetEase bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài, được cho là yêu cầu các chủng này giữ cho khoản đầu tư "hồ sơ thấp" và đề nghị thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để vượt qua các quy định của Ủy ban Đầu tư nước ngoài ở Hoa Kỳ (CFIUS).
Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc, cho thấy một động cơ để giữ các mối quan hệ này được giấu khỏi chính phủ Hoa Kỳ. Nó tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của Hoa Kỳ và các báo cáo của CEO của Netease Ding Lei bị cáo buộc sử dụng các mối đe dọa ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.
Các chủng này cũng đề cập đến các kế hoạch nhập cư của Lei sang Mỹ, mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020, và những lo ngại của ông về việc công khai các khoản đầu tư của Netease ảnh hưởng đến tình trạng nhập cư của ông.
Khi mối quan hệ xấu đi, các trò chơi Crop Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Tình hình leo thang khi Jeff Strain nhận được một văn bản từ một công ty liên doanh cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle, điều mà các chủng tộc đã quay trở lại Netease. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị tiếp theo, Han Chenglin, đại diện của Netease, đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, mà các chủng này tin rằng đã gây ra những tin đồn gây tổn hại.
Sau những sự kiện này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để đảm bảo các khoản đầu tư mới. Vào cuối tháng 3 năm ngoái, Crop Circle Games đã ngừng hoạt động và giá trị của Prytania đã giảm mạnh từ khoảng 344 triệu đô la xuống gần như không có gì.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo bị cáo buộc của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư sau đó đã được xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.
Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, gấp ba lần định giá trước của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố với đa giác, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn, nêu rõ " Đánh minh vị trí của chúng tôi và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng. "
