Localthunk, een solo -ontwikkelaar die werkte onder het pseudoniem, behaalde een opmerkelijke prestatie in 2024 met hun indie -game, Balatro . Balatro werd meer dan 5 miljoen exemplaren verkocht en werd een echt fenomeen in de industrie, met een wijdverbreide lof en meerdere prijzen tijdens de Game Awards 2024. Dit succesniveau was onverwacht, zowel voor de ontwikkelaar als de gaminggemeenschap.
Aanvankelijk verwachtte Localthunk bescheiden beoordelingen en projecteerde hij een score van 6-7 van de 10, gezien het onconventionele ontwerp van de game. Een gloeiende 91/100 review van PC -gamer, gevolgd door even positieve kritische ontvangst, bracht Balatro echter voort in een opmerkelijke 90 metacritische en Opencritic -score. Deze uitkomst verbaasde de ontwikkelaar, die toegaf tot een persoonlijke beoordeling van slechts 8 van de 10 voor hun eigen creatie.
Playstack, de uitgever, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de game door middel van proactieve persbetrokkenheid voorafgaand aan de lancering. Toch was de echte katalysator organische mond-tot-mond-marketing. Dit grassroots enthousiasme bracht de verkoop veel verder dan de verwachtingen, over de eerste voorspellingen met een factor 10 tot 20. De eerste 24 uur op Steam alleen zagen 119.000 exemplaren verkocht - een ervaring die de ontwikkelaar beschreef als volkomen surrealistisch.
Het overweldigende succes van Balatro heeft zijn maker verlaten zonder een eenvoudige formule voor andere indie -ontwikkelaars om na te streven.
