Tijdens de DICE Summit 2025 begon Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, zijn keynote niet met verhalen over Triumph, maar door een van de meest beruchte tegenslagen van de franchise aan te pakken: fouten 37. Deze beruchte fout heeft de lancering van Diablo 3 geteisterd, waarbij talloze spelers werden verhinderd door te loggen. Het incident leidde niet alleen tot wijdverbreide kritiek op de lanceringsstrategie van Blizzard, maar veranderde ook in een meme. Ondanks deze rotsachtige start slaagde Blizzard erin het probleem op te lossen, en Diablo 3 werd uiteindelijk een succesverhaal na aanzienlijke inspanningen en tijd. Het geheugen van fouten 37 heeft echter Blizzard en Fergusson aangedreven om ervoor te zorgen dat een dergelijk debacle nooit herhaalt, vooral naarmate Diablo zich ontwikkelt naar een meer ingewikkeld live servicemodel met regelmatige updates, seizoenen en uitbreidingen. De inzet is vooral hoog voor Diablo 4, die is ontworpen als een robuuste live servicegame, en een andere grote fout kan zijn levensduur en ambitie in gevaar brengen om een eeuwigdurende gamingjuggernaut te zijn.
Diablo, onsterfelijk
Tijdens mijn gesprek met Rod Fergusson op de DICE Summit 2025 in Las Vegas, na zijn toespraak getiteld "Evolving Sanctuary: Bouw een veerkrachtige live-service game in Diablo IV," schetste hij vier kritieke elementen die essentieel zijn voor de weergave van Diablo 4: het spel effectief schalen, effectief opschalen, het behouden van een constante stroom van inhoud, het handhaven van de flexibiliteit in design en het behouden van spelers. Fergusson benadrukte de toewijding van het team om spelers op de lange termijn betrokken te houden, in tegenstelling tot de live service -benadering van Diablo 4 met de meer traditionele release -cycli van eerdere Diablo -games.
Op de vraag naar de toekomst van Diablo 4 - of het nu een eeuwigdurend spel zou zijn of uiteindelijk plaats zou maken voor Diablo 5 - was Fergusson voorzichtig maar optimistisch. Hij uitte een verlangen naar Diablo 4 om jarenlang te duren, hoewel hij aarzelde om het te labelen als 'eeuwig'. Hij trok parallellen met andere spellen zoals Destiny, die ambitieuze langetermijnplannen hadden maar voor uitdagingen stonden. Fergusson benadrukte het belang van het respecteren van de tijd en toewijding van spelers, waardoor de routekaart van Diablo 4 duidelijk en aantrekkelijk blijft voor degenen die honderden uren in het spel investeren.
Fergusson deelde ook inzichten in de ontwikkeling van de uitbreidingen van Diablo 4. Hij kondigde aan dat de tweede uitbreiding, schip van haat, pas in 2026 zou aankomen, een vertraging van het oorspronkelijke eenjarige plan. Deze aanpassing was nodig om onmiddellijke updates en de lancering van het eerste seizoen aan te pakken, wat de complexiteit van het beheren van een live servicegame weerspiegelt. Fergusson gaf toe dat hij leerde van fouten uit het verleden, met name over het vaststellen van onrealistische tijdlijnen, en geeft de voorkeur aan spelers een ontspannen schema te bieden in plaats van overcommissie.
De verrassing verpesten ... met opzet
Transparantie is een belangrijke focus voor Fergusson en zijn team. Ze zijn van plan om in april een content -routekaart uit te brengen en de Public Test Realm (PTR) te gebruiken om spelers in staat te stellen aankomende patches te testen voordat ze live gaan. Aanvankelijk was er terughoudendheid om verrassingen voor spelers te bederven, maar Fergusson gelooft nu dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Hij erkent dat, zelfs als de PTR -feedback negatief is, deze de voorkeur verdient boven een langdurig herstel van een slecht ontvangen verrassingsupdate.
Fergusson besprak ook het uitbreiden van de PTR naar consoles, een stap die momenteel wordt beperkt door certificeringsuitdagingen. Met de ondersteuning van moederbedrijf Xbox werkt Blizzard echter aan deze uitbreiding. Bovendien wordt de opname van Diablo 4 op Game Pass gezien als een strategische zet om meer spelers aan te trekken, vergelijkbaar met de release op Steam naast Battle.net. Deze aanpak verwijdert toegangsbarrières, waardoor een continue instroom van nieuwe spelers mogelijk is, wat cruciaal is voor een premium live servicegame zoals Diablo 4.
Alle uren diablo
In onze laatste discussie informeerde ik naar de recente game -ervaringen van Fergusson en zijn gedachten over vergelijkingen tussen Diablo 4 en Path of Exile 2. Hij gelooft stevig dat de twee games verschillend zijn, maar wil fans van beide huisvesten door ervoor te zorgen dat de seizoenen van Diablo 4 niet direct concurreren met die van andere games. De persoonlijke gaminggewoonten van Fergusson onthullen zijn diepe verbinding met Diablo 4, met 650 uur speeltijd alleen al op zijn thuisaccount. Zijn huidige personages omvatten A Companion Druid en een dans van messen Rogue, die zijn voortdurende passie voor het spel presenteert.
De toewijding van Fergusson aan Diablo is duidelijk in zijn gamingroutine, waar hij in balans is met het spelen van andere titels zoals NHL 24 en Destiny 2 met zijn toewijding aan Diablo 4. Hij schrijft zijn voortdurende betrokkenheid toe aan de gebruikelijke aard van live servicegames, die hem terugtrekken ondanks afleidingen van andere games. Zijn reis met Diablo, van speler tot leider, onderstreept zijn geloof in de blijvende aantrekkingskracht van het spel en het potentieel voor succes op lange termijn.
