FromSoft verhoogt salarissen tegen de trend van ontslagen in de sector

FromSoftware heeft een verhoging aangekondigd van de startsalarissen van nieuwe afgestudeerden, een stap die plaatsvindt te midden van ontslagen in de hele sector. Lees verder voor meer informatie over de aankondiging van FromSoftware en de golf van ontslagen die de game-industrie in 2024 heeft overspoeld.

FromSoftware bestrijdt ontslagtrend met salarisverhoging voor nieuwe medewerkersStartsalaris voor nieuwe medewerkers bij FromSoftware verhoogd met 11,8%

Hoewel ontslagen in 2024 een zorgwekkende trend zijn in de videogamebranche, FromSoftware, de veelgeprezen ontwikkelaar achter Dark Souls en Elden Ring, heeft de trend doorbroken. De studio heeft onlangs een aanzienlijke verhoging aangekondigd van het startsalaris voor nieuwe afgestudeerden.

Met ingang van april 2025 zullen pas afgestudeerden die bij het bedrijf komen werken hun maandelijkse startsalaris zien stijgen van ¥260.000 naar ¥300.000 – een aanzienlijke 11,8 % toename. “Bij FromSoftware streven we ernaar games te maken die emotie overbrengen, waarde creëren en vreugde inspireren”, aldus het bedrijf in hun persbericht van 4 oktober 2024. “Daartoe werken we aan een stabiel inkomen en een lonende werkomgeving. waar onze medewerkers zich kunnen toeleggen op ontwikkeling. Deze verhoging van de basis- en startsalarissen is één implementatie van dit beleid."

In 2022 was het bedrijf actief. kreeg kritiek vanwege de relatief lage lonen in vergelijking met andere Japanse gamestudio's, ondanks het wereldwijde succes. Het gemiddelde jaarsalaris bij FromSoftware lag eerder rond ~¥3,41 miljoen (rond ~$24.500), wat, zoals sommige werknemers opmerkten, niet volledig voldoet aan de hoge kosten van Tokio van leven.

Deze aanpassing zal naar verwachting de beloningsstructuur van FromSoftware beter in lijn brengen met de industrienormen, in navolging van de trend van bedrijven als Capcom, die hun startsalarissen met 25% zullen zien stijgen, van ¥235.000 naar ¥300.000 – tegen het begin van het begrotingsjaar 2025

Ontslagen in de videogame-industrie verwoesten het Westen, maar Japan staat sterk

2024 is een tumultueus jaar geweest voor de wereldwijde videogame-industrie, met ontslagen die een ongekend niveau bereikten . Grote ondernemingen hebben duizenden posities geschrapt als onderdeel van herstructureringsinspanningen. Ondanks de wijdverbreide bezuinigingen in Noord-Amerika en Europa heeft Japan deze trend echter grotendeels omzeild.

Alleen al in 2024 werden wereldwijd ruim 12.000 werknemers in de game-industrie ontslagen, waarbij bedrijven zoals Microsoft, Sega of America en Ubisoft enorme bezuinigingen doorvoerden ondanks recordwinsten. Het totale aantal ontslagen in de mondiale gamingsector heeft het totaal van 10.500 werknemers in 2023 al overtroffen – en 2024 is nog niet eens voorbij. Maar hoewel veel studio's in het Westen voor deze reducties economische onzekerheid en bedrijfsfusies aanvoeren, hebben Japanse game-organisaties voor een andere aanpak gekozen.

Het relatief stabiele werkgelegenheidslandschap in Japan kan grotendeels worden toegeschreven aan de strenge arbeidswetten en de al lang bestaande bedrijfscultuur van het land. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, waar 'at-will Employment' wordt gevolgd – waardoor bedrijven werknemers om bijna welke reden dan ook kunnen ontslaan – kent Japan een systeem van werknemersbescherming. Bedrijven worden geconfronteerd met juridische belemmeringen voor massaontslagen, waaronder het beginsel van oneerlijk ontslag, dat willekeurige beëindigingen beperkt.

Bovendien hebben talrijke prominente Japanse bedrijven, net als FromSoftware, hun aanvangssalarissen verhoogd. Sega verhoogde bijvoorbeeld de lonen met 33% in februari 2023, Atlus en Koei Tecmo verhoogden hun lonen met respectievelijk 15% en 23%, terwijl Sega dit voorbeeld nastreefde met een verhoging van 33% in februari 2023. Zelfs te midden van lagere winsten in 2022, Nintendo beloofde een loonsverhoging van 10% voor zijn werknemers. Deze zijn waarschijnlijk een reactie op de Japanse premier Fumio Kishida's impuls voor loonstijgingen in het hele land om de groeiende inflatie het hoofd te bieden en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Nu dit gezegd is, betekent dit niet dat impliceren dat de Japanse industrie vrijgesteld is van haar eigen reeks dilemma's. Volgens The Verge werken talloze ontwikkelaars in Japan zware uren, waarbij ze vaak zes dagen per week ploegendiensten van twaalf uur inzetten. Vooral contractarbeiders zijn gevoelig, omdat hun contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat dit technisch gezien als ontslagen telt.

Terwijl 2024 wereldwijd een somber record heeft gevestigd op het gebied van ontslagen in de videogamesector Japan is er in geslaagd de zwaarte van de bezuinigingen grotendeels te vermijden. Vooruitkijkend kijken gamers ernaar uit om te zien of de Japanse aanpak in de strijd tegen wijdverbreide ontslagen de beroepsbevolking kan blijven beschermen, vooral nu de mondiale economische druk toeneemt.