Dans la tête de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, suivant sans effort les traces de ses prédécesseurs extraordinairement populaires, Monster Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter de 2018: World. Ces chiffres de vente établissent fermement la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo dans le monde.
Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a moins d'une décennie, la notion d'un jeu de chasseur de monstres atteignant une popularité mondiale aussi répandue aurait semblé farfelue. Revenons à la création de la série en 2004, et l'idée aurait été encore plus improbable; Le jeu original a reçu des critiques mitigées. Ce n'est qu'un an plus tard, lorsque Monster Hunter est passé à la PSP, que la série a vraiment décollé - au Japon.
Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné la "série de jeux plus grande au Japon que le reste du monde". Les raisons en étaient simples, car cette histoire s'élucidera, mais cela n'a pas dissuadé que Capcom s'efforce de briser le chasseur de monstres sur le marché international. Comme en témoigne le Monster Hunter: World, Rise et maintenant Wilds, l'effort en valait la peine.
C'est le voyage de la façon dont Monster Hunter est passé d'un coup domestique à une puissance mondiale.
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux fonctionneraient sur le tout nouveau moteur RE de l'entreprise, un remplacement du framework MT vieillissant de Capcom. Mais ce changement représentait plus que de simples outils. Parallèlement à la mise à niveau du moteur, un nouveau mandat pour s'assurer que les jeux de Capcom étaient fabriqués non seulement pour les fans existants et spécifiques au territoire, mais pour un public mondial.
"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu chez Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."
Si vous examinez presque tous les jeux de Capcom publiés à l'époque PS3 et Xbox 360, vous avez l'impression que l'entreprise allait tout en essayant de capturer une version imaginaire du "Western Games Market". Le Resident Evil 4, lourd d'action, a été un grand succès, vrai. Mais les retombées les plus axées sur les armes comme Umbrella Corps, ainsi que la série de tir de science-fiction Lost Planet, poursuivaient tous clairement les tendances de jeu de la fin des années 2000 en vain. Après plusieurs années, Capcom s'est rendu compte qu'il devait créer des jeux qui pourraient plaire à tout le monde, pas seulement aux fans de genres occidentaux traditionnels.
"Toutes les équipes ont eu un objectif très clair pour faire des jeux qui atteignent le marché mondial", explique Ituno. "Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir, de faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier."
ITSUNO note que le temps menant à 2017 était essentiel. "Les changements d'organisation et les changements dans le moteur, tous ces éléments se sont réunis à cette époque", dit-il. Lorsque Resident Evil 7 a été lancé cette année-là, il a lancé une Renaissance de Capcom.
Aucune autre série incarne ce nouvel objectif de réussite pour le succès mondial que Monster Hunter. Bien qu'il ait eu ses fans purs et durs en Occident, pendant des décennies, Monster Hunter était beaucoup, beaucoup plus grand au Japon que le reste du monde. La série n'a jamais été conçue pour être quelque chose qui n'était que grand au Japon, mais il y avait des facteurs réels pour expliquer pourquoi cela s'est produit.
Premièrement, Monster Hunter a connu un énorme succès passant de Playstation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables a toujours été beaucoup plus fort au Japon qu'en Occident, comme on le voit avec le succès non seulement de la PSP mais aussi de la DS de Nintendo et, plus récemment, du Switch. La popularité des ordinateurs de poche au Japon est enracinée dans un certain nombre de facteurs, mais ce qui a vraiment fonctionné pour Monster Hunter, selon le producteur exécutif de la série, Ryozo Tsujimoto, était que les joueurs japonais ont pu jouer de manière fiable avec des amis grâce au réseau Internet sans fil fortement développé de la nation. Il y avait des années en avance sur tout ce qui était disponible aux États-Unis à l'époque.
"Il y a 20 ans, le Japon était dans un état très, très solide en termes d'environnements de réseau disponibles pour les gens, et de pouvoir se connecter et jouer en ligne ensemble", explique Tsujimoto. "Et bien sûr, nous ne parlons pas pour tout le monde là-bas, parce que nous réalisons qu'il y a des gens qui n'ont peut-être pas eu la chance de jouer avec des amis à l'époque. Mais en nous déplaçant vers des systèmes portables, nous avons pu développer cette base de joueurs qui interagissait et jouait à multijoueur ensemble."
Monster Hunter, qui est construit sur un pilier de base de jeu coopératif, a reconnu que cet aspect serait mieux servi lorsque des amis pourraient rapidement sauter dans des chasses ensemble. Il n'y avait pas de meilleure avenue pour cela à l'époque que les consoles portables. Grâce à Internet avancé du Japon, cela signifiait que Monster Hunter était en cours de développement pour un marché local d'abord, même si ce n'était pas une approche intentionnelle.
Cela a créé une sorte de boucle. Les jeux Monster Hunter deviendraient les meilleurs vendeurs principalement au Japon, et pour suivre le rythme du public, Capcom publierait du contenu uniquement au Japon et accueillerait des événements spéciaux japonais uniquement, renforçant davantage Monster Hunter en tant que marque "uniquement au Japon".
Monster Hunter avait des fans en Occident, et ils regardaient avec envie de l'extérieur. Mais à mesure que le monde occidental améliorait son infrastructure Internet et son jeu en ligne est devenu pratiquement obligatoire pour la plupart des joueurs de console, Tsujimoto et l'équipe ont vu la possibilité de lancer le jeu de Monster Hunter le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale.
Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One, et PC, Monster Hunter: World a été un gigantesque changement pour la franchise. Plutôt que d'être portée pour de petites consoles portables moins capables, elle a livré une action de qualité de la console AAA à grande échelle avec des graphiques gonflés, des zones plus grandes et, bien sûr, des monstres plus gros.
"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et découvrir Monster Hunter pour la première fois."
Il était également essentiel que Monster Hunter: le monde ne fasse rien qui a donné l'impression que Capcom priorise un marché sur l'autre. Monster Hunter: World sortirait simultanément dans le monde entier, et il n'y aurait pas de contenu exclusif verrouillé au Japon, ce que Tsujimoto dit "vient de nous réaligner pour atteindre ces normes mondiales que les gens s'attendent à des titres du monde entier".
Il ne s'agissait pas seulement de s'assurer que d'autres régions ont un chasseur de monstres: le monde en même temps que le Japon (bien que cela ait certainement aidé). Tsujimoto et co. Formé profondément pour voir quelles autres façons la formule de Monster Hunter pourrait être modifiée pour élargir son attrait avec les joueurs du monde entier.
"Nous avons concentré des tests et des tests utilisateurs à travers le monde, et une partie de l'impact de ceux-ci - les commentaires et les opinions que nous avons obtenues au cours de cela ont vraiment affecté la façon dont nous avons conçu nos systèmes de jeu et vraiment affecté le succès que nous avons eu en tant que titre mondial pour ce jeu", a déclaré Tsujimoto.
Un changement important qui a résulté de ces tests de jeu a simplement été de montrer des chiffres de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. De petits ajustements ici et là à une formule déjà réussie ont conduit Monster Hunter aux plus grandes hauteurs qu'il ait jamais atteintes. Les précédents Jeux Hunter Games avaient généralement vendu environ 1,3 à 5 millions d'exemplaires, sans compter les rééditions et les éditions spéciales. Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, tous deux ont enregistré des ventes supérieures à 20 millions d'exemplaires.
Cette explosion de la croissance des joueurs ne s'est pas produite par accident. Au lieu de changer l'esprit de Monster Hunter pour s'adapter aux goûts occidentaux, Tsujimoto et l'équipe ont trouvé des moyens d'ouvrir la nature unique (et, certes, obtuse) à un public plus large sans faire de sacrifices. Cette approche se poursuit avec le dernier jeu de la série, Monster Hunter Wilds.
"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, c'est vraiment à ce point. Sauvages. "
Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a frappé 738 000 joueurs simultanés sur Steam, un chiffre plus que le double de Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Et donc il y a toutes les chances que la dernière chasse de Capcom puisse dépasser rapidement les réalisations élevées du monde et de Rise. Et grâce à une collection de critiques élogieuses et à la promesse de plus de contenu à venir, il semble incroyablement probable que Monster Hunter Wilds poursuivra la mission de la série de prendre le contrôle du monde.
