Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto il privilegio di discutere la loro visione con diversi membri fondatori. Il loro obiettivo era chiaro: stabilire un sistema editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, compresi i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, nonché altri partner attentamente selezionati.
Alla fine della nostra conversazione, Mike Morhaime ha condiviso una visione ambiziosa per l'azienda, affermando: "Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore". Ha fatto riferimento al logo del faro dell'azienda, sottolineando un approccio migliore alle operazioni aziendali di gioco che potrebbe migliorare sia la qualità del prodotto che l'ambiente sul posto di lavoro, potenzialmente elevando l'intero settore.
Al momento dell'inizio di Dreamhaven, stavano emergendo numerosi studi, guidati da ex dirigenti della AAA desiderosi di creare iniziative più sostenibili. Tuttavia, gli anni successivi hanno portato sfide come una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti diffusi, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi promettenti studi si sono chiusi prima di lanciare i loro giochi o posticipare i loro obiettivi indefinitamente.
Nonostante queste lotte a livello di settore, Dreamhaven ha prosperato. Di recente hanno collaborato con i Game Awards per la loro vetrina inaugurale, svelando quattro partite. I titoli sviluppati internamente includono Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con cooperativa di Couch che uscirà il 23 aprile, e Wildgate, uno sparatutto in prima persona appena annunciato incentrato su rapine nello spazio, che abbiamo avuto la possibilità di visualizzare in anteprima. Inoltre, Dreamhaven sta pubblicando due giochi sviluppati esternamente: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione dello sviluppatore con sede a Los Angeles Fuzzybot, attualmente in accesso anticipato con un lancio completo previsto per maggio, e Mechabellum, un battler automobilistico tattico a turni di Studio Chinese Game River, che ha lanciato lo scorso settembre ed è previsto per l'assistenza a lungo termine con Dreamhaven.
Questa raffica di attività è impressionante per un'azienda relativamente nuova, ma le ambizioni di Dreamhaven si estendono ulteriormente. Attualmente stanno supportando altri dieci studi esterni, molti fondati da ex sviluppatori AAA, attraverso investimenti, consulenza, supporto per la raccolta di fondi e, occasionalmente, l'assistenza editoriale. Parlando alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC), Mike Morhaime ha spiegato che Dreamhaven mira a formare una "rete" per mantenere i talenti dispersi del settore.
Wildgate - Primi screenshot
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Morhaime ha osservato: "Abbiamo visto tutti questi studi che si sono avviati e abbiamo molte relazioni. Sapevamo che molte persone si sono avviate e volevamo creare una struttura che ci ha permesso di essere utili e radicarsi per questi studi, e quindi abbiamo creato una struttura che ci ha permesso di fornire linee guida e consigli a alcuni di questi studi e di essere incentivati per voler avere successo."
Durante tutto il GDC, le conversazioni spesso sono tornate alla crisi in corso del settore, in particolare il modo in cui la ricerca incessante dei profitti ha portato a numerose cancellazioni, chiusure e licenziamenti. Quando ho chiesto a Morhaime della tensione tra mestiere e affari, ha risposto che non si escludono a vicenda. Crede che consentire un fallimento occasionale sia essenziale per creare un ambiente innovativo.
"Penso che per creare un ambiente che consenta l'innovazione, devi avere una certa quantità di sicurezza e una certa quantità di spazio per poter sperimentare e provare le cose", ha affermato. "We're certainly not against these products being successful and making a lot of money. I think it's about the focus. What are these teams focusing on? And they're not focusing every day on how they maximize profitability at every step. They're trying to make the best experience possible, which we think in the end is the right business strategy anyway and positions us better to be successful in the long run. There's so much competition, you know this. There are so many games that are released every year. I think the really only way to be successful is to stand fuori con qualcosa di speciale. "
Dato che Dreamhaven e i suoi partner sono in gran parte gestiti dai veterani di AAA, ho chiesto a Morhaime la più grande lezione che ha imparato dal suo tempo a Blizzard. Ha sottolineato l'importanza di un processo di sviluppo "iterativo".
"Non è mai stato lineare. Non è mai stata questa linea retta in cui hai questo piano perfetto ed esegui il piano e tutto va secondo il piano, la felicità e il successo seguono. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato nel modo in cui pensavamo, e abbiamo avuto abbastanza flessibilità e adattamento per affrontare quelle cose lungo il percorso. Quindi, penso che lo riparavamo a fare le cose. Che finiamo con qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. "
In contrasto, la più grande differenza tra il suo tempo a Blizzard e il suo attuale approccio a Dreamhaven è il livello di agenzia dato ai team di leadership in studio.
"Probabilmente la differenza più grande, questa è una squadra così esperta, e quindi siamo strutturati in un modo che dà davvero un sacco di agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha detto. "E così, penso che solo un ambiente davvero unico in termini di relazione che i nostri studi hanno con la compagnia centrale. La compagnia centrale o i team centrali sono davvero lì per sostenere le esigenze dello studio e i nostri capi in studio e la leadership, stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. Quindi, è davvero più di una società."
La nostra conversazione ha anche toccato l'argomento dell'IA generativa, una tecnologia che è sia eccitante che controversa nel settore dei giochi. Mentre molte aziende AAA lo stanno integrando, Morhaime ha indicato che l'uso di Dreamhaven è cauto e limitato alla ricerca e allo sviluppo delle politiche interne, non ancora nei loro giochi.
"On the one hand, I think it's super exciting, as a technologist, as someone who just loves what technology can do. This is starting to happen in our lifetime. I think we're very privileged to get to see the birth of something so fascinating. Just a couple of years ago, I'd never imagined that generative AI would be able to do some of the things that it's currently doing. There are a lot of complexities around it, legal, ethical, it's also super hard to extrapolate out what this means Nel modo in cui viviamo. un enorme svantaggio ".
Per quanto riguarda il Nintendo Switch 2, Morhaime ha commentato il potenziale impatto della console. Mentre Sunderfolk e Lynked sono impostati per lo switch e MeChabellum rimane esclusivo a vapore, l'annuncio multipiattaforma di Wildgate ha omesso in particolare l'interruttore. Morhaime è rimasto stretto per piani specifici, ma ha condiviso i suoi pensieri sulle transizioni della console in generale.
"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti, ma possono anche essere molto corroboranti e disponibili per l'industria dei giochi", ha detto. "Come startup di gioco, penso che le transizioni della console siano positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, allora c'è qualche interruzione forse di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, penso che le transizioni della console siano eccitanti."
Come ha concluso la nostra discussione, ho chiesto a Morhaime se Dreamhaven ha raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa. Crede che non abbiano ancora raggiunto questo status ma sono sulla strada giusta.
"Dobbiamo pubblicare alcuni giochi che la gente ama e dobbiamo avere un successo finanziario, perché se non siamo nessuno di queste due cose, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha detto. "Davvero quello che voglio vedere accadere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori che il marchio rappresenta qualcosa, un sigillo di qualità, si spera, che si spera che ci sia qualche fiducia che abbiamo costruito dove i giocatori sanno che se un gioco viene da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, che sarà qualcosa di molto speciale e vorremmo avere la curiosità per verificarlo."
