Uno dei momenti più indimenticabili di tutta la serie di Assassin's Creed si verifica all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway completa la sua missione di assemblare un gruppo di assassini nel nuovo mondo. Almeno così il giocatore è portato a credere. Haytham, equipaggiato con una lama nascosta ed trasudando lo stesso carisma dell'amato auditore Ezio, fino a questo punto ha svolto il ruolo di un eroe, liberando i nativi americani dalla prigione e affrontando arroganti arroganti rossori britannici. È solo quando pronuncia la frase iconica "Possa il padre della comprensione che ci guidi", che la verità scioccante viene rivelata: abbiamo seguito i Templari, i nemici giurati degli Assassini.
Questa svolta esemplifica l'apice del potenziale narrativo di Assassin's Creed. Il gioco originale ha introdotto un concetto affascinante - pasto, capire ed eliminare i tuoi obiettivi - ma mancava di profondità nella sua narrazione, sia con il protagonista Altaïr che con i suoi obiettivi privi di personalità. Assassin's Creed 2 è migliorato su questo introducendo l'iconico Ezio, eppure non ha prestato la stessa attenzione ai suoi avversari, con Cesare Borgia in Assassin's Creed: Fratellanza essendo particolarmente sottosviluppata. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, ambientato durante la rivoluzione americana, che Ubisoft ha davvero investito nello sviluppo sia del cacciatore che dei cacciati. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità dall'installazione al pagamento, colpendo un delicato equilibrio tra gameplay e storia che deve ancora essere abbinato nei titoli successivi.
Mentre l'attuale era focalizzata sul RPG della serie è stata generalmente ben accolta, c'è un consenso tra giocatori e critici che Assassin's Creed sta vivendo un declino. Le ragioni di ciò sono discusse, con alcuni che citano gli elementi sempre più fantastici come combattere gli dei come Anubi e Fenrir, mentre altri criticano l'introduzione di diverse opzioni romantiche o l'uso di figure storiche reali come Yasuke in Assassin's Creed Shadows. Tuttavia, credo che la vera causa di questo declino sia lo spostamento della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, che è stata oscurata da espansivi elementi di sandbox.
Nel tempo, Assassin's Creed ha ampliato la sua formula originale di avventura d'azione con RPG ed elementi di servizio in diretta, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, bottini, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono diventati più grandi, hanno iniziato a sentirsi più vuoti, non solo in termini di missioni laterali ripetitive ma anche nella loro narrazione. Mentre un gioco come Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e coinvolgente. Le ampie opzioni di dialogo e diversi scenari possono diluire la narrazione, rendendo più difficile creare personaggi nettamente definiti che risuonano con i giocatori.
Questo spostamento ha portato a una notevole riduzione dell'immersione, poiché le interazioni spesso sembrano più come trattare con NPC generici piuttosto che impegnarsi con figure storiche complesse. Al contrario, l'era Xbox 360/PS3 della serie ha offerto alcune delle scritture più avvincenti nei giochi, dalla Dichiarazione appassionata di Ezio, "Non seguirmi o nessun altro!" Dopo aver sconfitto Savonarola, con le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio, Connor:
*"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."*
La qualità narrativa ha anche sofferto in altri modi. I giochi moderni spesso semplificano la dicotomia morale agli assassini = buoni e templari = cattivi, mentre i titoli precedenti esploravano le linee sfocate tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3, ciascuno ha sconfitto il Templar sfida le credenze di Connor, con William Johnson che suggerisce che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani, Thomas Hickey mettendo in discussione l'idealismo degli assassini e la chiesa di Benjamin sostenendo che la prospettiva modella la realtà. Lo stesso Haytham mina la fiducia di Connor in George Washington, suggerendo che la nuova nazione potrebbe essere opprimente come la monarchia che ha sostituito: un'affermazione ha convalidato quando ha rivelato che Washington, non Charles Lee, ha ordinato l'incendio del villaggio di Connor. Alla fine del gioco, i giocatori sono lasciati con più domande che risposte, migliorando l'impatto della narrazione.
Riflettendo sulla storia del franchise, è chiaro perché la traccia "Ezio's Family" dalla colonna sonora di Assassin's Creed 2 è diventata il tema della serie. I giochi dell'era PS3, in particolare Assassin's Creed 2 e 3, erano fondamentalmente guidati dal personaggio, con la "famiglia di Ezio" che evoca non solo l'ambientazione rinascimentale, ma la perdita personale di Ezio. Mentre apprezzo la costruzione del mondo espansiva e i progressi grafici degli attuali Creed Games di Assassin, spero che la serie alla fine tornerà alle sue radici, fornendo storie focalizzate e incentrate sul personaggio che hanno originariamente affascinato i fan. Tuttavia, nel mercato di oggi, dominato da vasti mondi aperti e modelli di servizio dal vivo, un tale ritorno potrebbe non allinearsi con pratiche "buone imprese".
